Szülővárosa csapatában, a Gremioban kezdte karrierjét, ahol játéka olyan kiemelkedő volt, hogy 1997-ben meghívták az U17-es VB-re készülő brazil válogatottba. Tehetségét itt mutathatta meg először a nemzetközi labdarúgóvilágnak. Brazília megnyerte a tornát, a legjobb játékosnak járó díjat Ronaldinho kapta. Szinte azonnal több neves európai klub is megkereste ajánlatával az ifjú tehetséget, aki végül a PSG szerződését fogadta el, és 2001-ben átköltözött a francia fővárosba. A párizsi csapattal igazán nagy sikereket ugyan nem ért el, azonban játéktudásban rengeteget fejlődött, 2002-ben már felnőtt világbajnokságot nyert a seleçãoval. 2003-ban 27 millió euróért szerződött az FC Barcelonához, mely nagy mértékben az ő kiváló játékának köszönhetően hosszú évek után ismét bajnokságot tudott nyerni. 2005-ben neki ítélték a játékosoknak adható legrangosabb díjat: az Aranylabdát.